近江商人の町 Towns of Omi Merchants

近畿旅行第２日の１０月１５日（火）は、城廻りのほかに、日野（滋賀県蒲生郡日野町）と五個荘（ごかしょう、東近江市）の二ヶ所の近江商人の町を回りました。また、翌１６日（水）午前には、台風の風がまだ残る中、近江八幡の市街を回りました。いずれも近江商人の建てた商家や家並みが残っていて、独特の風情を醸し出していました。
なぜ多くの近江商人たちが事業に成功して富を築いたか、いろいろな要因があったのでしょうが、この地域が肥沃で豊かな土地柄なうえ、琵琶湖の舟運、東海道、中仙道の陸上交通の利便性があり、他の地域に比べて有利だったことが基本にあったのではないでしょうか。その上に早期に獲得された商業のノウハウや精神的なものがプラスされ、全国的に活躍するまでになったのだと思います。

五個荘金堂。水のきれいな掘割が印象的。
Gokasho, Higashiomi City, Shiga.

近江八幡新町の町並み。遠くに見えているのは八幡山（八幡山城跡）。麓には日牟禮八幡宮がある。
Shinmachi Street, Omihachiman City, Shiga.

Shiga prefecture, former province of Omi, has been famous for fostering many successful merchants for hundreds of years. Those merchants have built big houses and storehouses in their hometowns while their trade activities have spread to other parts of the country. Some of the old buildings are preserved well in towns such as Hino, Gokasho and Omihachiman.