佐倉城(2) Sakura Castle(2)

佐倉城は、印旛沼の南の台地を巧みに利用して築かれた、江戸時代の１１万石の譜代大名の居城でした。そのため、かなりの規模があり、いくつかの曲輪も明瞭に残されています。ただ、石垣を築かなかったので、防御線はかなりの数の空堀を含む堀と土塁だけでした。建物も残されていないので、写真になりにくい城址でした。

城址公園としては良く整備されていて、門や櫓の跡には親切な看板が立っており、かなりの看板には幕末か明治初めに撮られた建物の写真が出ています。主な櫓の跡は、石や植樹で輪郭を示してありました。

上の写真は、天守閣の跡です。本丸の西の隅にあって、向こう側は急な斜面で、下に堀があり、さらにその外側には川があります。

江戸中期の延享３年（１７４６年）から堀田氏が城主でした。歴代城主の中ではなんといっても幕末の安政２年（１８５５年）から安政５年（１８５８年）まで幕府の老中首座を務めた堀田正睦が有名です。米国領事のタウンゼント・ハリスとの間で日米修好通商条約の交渉をまとめました。ただ、条約についての国論が分かれたのを収拾しようと条約調印の勅許を求めるため上洛したところ、勅許を得られず、安政５年６月、老中を罷免されました。

城址公園には、堀田正睦とハリスの一対の銅像が立っていました。

その後しばらくは、井伊直弼が大老として勅許なしの開国、横浜開港を進めました。

堀田の前の老中首座、阿部正弘も含めて、幕末の政治指導者は、あまり高い評価を与えられていませんが、明治以降、勝者としての尊皇攘夷派、薩長土肥の西南雄藩から見た歴史が通説となり、開国や西洋科学の導入など、良い事績もあまり評価されて来なかったことに注意する必要があるようです。数年前、土居良三の一連の著書でその辺りの認識を改めました。

The Sakura Castle was owned by the feudal lord by the name of Hotta during the latter half of the Edo era. The castle did not have stone walls unlike many other Edo era castles.

One of the successive lords was Masayoshi Hotta, who was the primary roju  or the prime minister for shogun (tycoon) from 1855 till 1858. His government reached agreement with Townsend Harris, Consul General of the United States to Japan on the provisions of the Treaty of Amity and Commerce. There are statutes of Hotta (right) and Harris (left) in the park at the site of the former castle to commemorate their historic deeds.

The photo above shows the base of tenshukaku or the main tower at the western corner of the castle.